流感病毒：小感冒如何在高危險群中引發致命「免疫風暴」

流感，每年冬天準時來訪。大家可能會有點頭痛發熱、咳嗽幾聲，休息幾天就好了。對大多數人來說，流感確實不算什麼大事。但對某些人來說，流感卻可能變成一場危機，甚至引發致命的免疫風暴。這些高危險群包括基因特性特別的人、老年人、身體有慢性疾病的人，以及免疫系統尚未成熟的孩子。

 

什麼是免疫風暴？

當流感病毒入侵大家的身體，免疫系統就像聽到警報一樣，立刻啟動防禦機制。它釋放大量的細胞因子，這些小分子負責呼叫免疫細胞增援，對抗病毒。正常情況下，細胞因子幫助免疫系統快速解決問題，隨後撤退，但在高危險群中，這個系統可能失控。

有些人的免疫系統反應過度，細胞因子釋放得太多，反而引發了嚴重的「內亂」。免疫細胞不僅攻擊病毒，還誤傷健康的細胞和組織，特別是肺部。這就是細胞因子風暴。這場風暴不僅可能導致急性呼吸窘迫症候群，還可能引發全身炎症和多重器官衰竭。

更糟糕的是，免疫風暴還可能引發凝血功能的異常，導致血液形成小血栓。這些血栓可能阻塞重要的血管，進而引發心血管問題（如心肌梗塞）或腦血管問題（如中風），讓病情進一步惡化，甚至危及生命。

 

哪些人屬於高危險群？

並不是每個人都會因流感引發免疫風暴，但某些人群的風險顯然更高，包括：

• 攜帶基因特性的人
  有些基因變異讓人更容易陷入免疫失控狀態。例如，干擾素相關基因（如IFNAR1、IRF7）或炎症小體相關基因（如NLRP3）的變異，可能放大免疫反應，讓細胞因子釋放過度。這類人群的免疫系統「火力太猛」，反而傷了自己。
• 老年人
  老年人的免疫系統因老化變得遲鈍，對病毒的清除效率下降，容易讓病毒擴散得更快。同時，免疫系統的調控能力也減弱，更容易引發過度的炎症反應和血栓問題。
• 有慢性疾病的人
  像糖尿病、心血管疾病或慢性肺病等慢性病患者，本身的身體狀況就讓免疫系統處於不穩定的狀態。一旦感染流感病毒，更容易因免疫失控或血栓形成陷入危險。
• 小孩
  孩子的免疫系統尚未完全成熟，對病毒的反應往往過於激烈。這讓他們特別容易陷入細胞因子風暴，導致病情迅速惡化，甚至可能引發肺部損傷或血液循環異常。

 

流感病毒如何引發這場危機？

流感病毒的進攻非常狡猾，它會利用血球凝集素（HA）和神經胺酸酶（NA）侵入呼吸道細胞，迅速複製並感染周圍組織。免疫系統啟動後，先由巨噬細胞和上皮細胞發動第一波攻勢，釋放干擾素（IFN-α/β）和腫瘤壞死因子（TNF-α），試圖抑制病毒擴散。

接下來，T細胞等適應性免疫細胞加入戰場，釋放更多促炎細胞因子（如IL-6、IL-1β）。如果這些反應失控，細胞因子的過度釋放會直接導致肺部發炎、血管滲漏和微血栓形成，這些血栓進一步引發心臟或腦部血管阻塞，造成更嚴重的後果。

 

如何保護高危險群？

對於高危險群，提前預防是最重要的防線。疫苗接種是保護自己的第一步。流感疫苗不僅能降低感染的機率，還能有效減少重症的風險。特別是老年人、慢性病患者和免疫系統尚未成熟的孩子，應該定期接種疫苗，為自己的健康建立屏障。

 

如何透過功能醫學幫助自己？

除了傳統的疫苗和藥物治療，功能醫學也能在預防與應對流感中發揮重要作用。功能醫學強調提升整體健康、優化免疫系統功能，這對高危險群尤其重要。以下是一些功能醫學的方法，幫助大家增強抵抗力，降低流感帶來的風險：

1. 強化免疫功能

• 均衡飲食：多攝取富含維生素和抗氧化劑的食物，如深色蔬菜、莓果、堅果和健康脂肪，能幫助減少炎症反應。特別是維生素C、維生素D和鋅，可以增強免疫細胞的活性。
• 益生菌與腸道健康：腸道是免疫系統的重要組成部分。補充益生菌或增加發酵食品（如優格、泡菜）攝取，能提升腸道菌群平衡，強化整體免疫力。

2. 控制慢性炎症

• 抗炎飲食：避免高糖、高加工食品，多選擇富含Omega-3脂肪酸的食物，如魚類、亞麻籽和核桃。
• 抗氧化補充：像是薑黃素和綠茶中的兒茶素，能有效抑制過度的炎症反應。
• 管理壓力：壓力會提升促炎激素（如皮質醇）的濃度，透過舒緩壓力，有助於穩定免疫系統。

3. 改善睡眠與運動習慣

• 充足睡眠：睡眠不足會削弱免疫系統的功能，讓身體更容易感染病毒。確保每晚有7-8小時的高質量睡眠，是提升免疫力的關鍵。
• 適度運動：每天進行30分鐘中等強度的運動（如快走或瑜伽）可以促進免疫細胞的循環，但要避免過度運動，因為這可能抑制免疫功能。

4. 補充特定營養素

• 維生素D：研究顯示，維生素D濃度低的人更容易感染流感。每天適度曬太陽或服用維生素D補充劑，可以幫助提高免疫力。
• 鋅：鋅對抗病毒感染非常重要，建議從食物（如牡蠣、南瓜子）中攝取，或在流感季節適量補充。
• NAC（N-乙醯半胱氨酸）：這是一種抗氧化劑，可以減少肺部炎症，幫助預防流感引發的併發症。

 

我們應該警惕什麼？

流感可能看起來不嚴重，但對於高危險群，它卻有可能帶來致命的後果。基因特性、年齡、慢性疾病或免疫系統未成熟，這些因素都會讓流感的風險大幅增加。此外，凝血功能的異常可能進一步加劇病情，導致心血管或腦血管的嚴重問題。

如果屬於高危險群，或者基因檢測顯示有相關風險，及早採取措施是保護自己的最好方式。免疫系統需要精準的引導，而不是無差別的「全面火力」。理解基因與免疫反應的平衡，將幫助大家更好地應對流感病毒，遠離致命風險。