當情緒一圈圈擴大越鑽越深：揭開憂鬱背後的失控神經迴路

有沒有過這種經驗？
明明只是一個小煩惱，心裡卻反覆地想，越想越放大，越想越痛苦。
一開始只是焦慮，接著變成沮喪，再來是無力感，最後好像整個人都被困在黑暗裡。
明明知道這樣想沒有用，卻怎麼也停不下來。

現在，科學告訴我們，這不只是心情不好而已。
這是大腦裡，真的有一條「失控的情緒迴路」，讓我們的感受一圈圈擴大、越鑽越深，最後走不出來。

 

鑽牛角尖，為什麼停不下來？大腦的秘密終於被揭開

2025年發表在期刊 Cell 的研究，用自由活動的小鼠模型，第一次完整拍到了壓力如何在大腦裡引爆連鎖反應。
這一切的起點，就是大腦深處的外側韁核（Lateral Habenula）。

當壓力出現時，外側韁核的星狀膠細胞（astrocyte）會像第一個被點燃的火柴，瞬間啟動。
這些星狀膠細胞一活化，就去刺激旁邊的神經元。
神經元再去喚醒藍斑核（Locus Coeruleus），讓大腦釋放大量正甲腎上腺素，整個警報系統全面升級。

問題是，這股去甲腎上腺素又反過來加速星狀膠細胞的活化，變成一個情緒放大的正回饋迴路。
情緒不是自己停下來的，而是大腦裡的細胞彼此在推著走。

就像我們現實生活中常常感覺到的 -
一開始只是小小的擔心，接著陷入情緒的漩渦，最後整個人被情緒緊緊籠罩，喘不過氣來。

 

覺察，是走出情緒黑洞的第一步

這條情緒失控的迴路，跟憂鬱症息息相關。
研究證明，只要打斷外側韁核星狀膠細胞的活動，整個情緒迴路就會中斷，即使遭遇壓力，也不會陷進絕望；
但如果任由它們放大情緒，即使是一點點小挫折，也足以讓人一頭栽進憂鬱的深淵。

這也告訴我們一個很重要的事：
情緒的失控，從來不是一瞬間發生的。
它總是從一個小小的鑽牛角尖開始，一點一滴、一圈一圈，慢慢累積成無法停止的黑洞。

而我們可以做的第一件事，就是學會覺察。
當發現自己反覆想著同一件事，當情緒一波波地來襲，停下來，對自己說 -

「也許，我正在進入那個失控的情緒迴路。」

這樣的覺察，就是給自己按下的第一個剎車鍵。
這不是逃避，也不是抗拒情緒，而是用溫柔而有力的方式，保護自己不要越陷越深。

 

從理解自己開始，才能不被情緒帶走

很多時候，我們以為，是自己太脆弱，太玻璃心，太放不下。
但其實那是大腦裡的星狀膠細胞和神經元，在悄悄推著我們，一步步往下沉。

當我們明白了這一點，就不必再責怪自己。
可以選擇，用理解取代責備，用覺察取代否定。

情緒失控是可以避開的
真正重要的是——懂得在情緒剛冒出來的時候，溫柔地停下來，問自己一句：
「我是不是，又開始鑽牛角尖了？」

因為，最好的療癒，從來不是壓抑情緒。而是從理解自己，開始的。