DNA中的神秘片段 HARs：驅動大腦神經系統加速進化，但有些人可能因此精神失控

當我們開發人工智慧、探索宇宙，或是在咖啡廳裡辯論哲學時，是否曾經思考過，為什麼只有人類能做到這些，而黑猩猩卻無法？ 我們的 DNA 和黑猩猩99% 相似，但就是那 1% 的微小差異，造就了我們的語言能力、科技發展、藝術創造，甚至抽象思考的能力。如今，科學家可能找到了一個關鍵的答案——人類加速區域（Human Accelerated Regions, HARs）

這些過去不為人知的神秘 DNA 片段，如今被認為可能是驅動人類大腦進化的「隱藏開關」，讓我們的大腦神經網絡變得更加複雜、連結更緊密。然而，人類加速區域似乎並非只有正面影響——它們可能讓我們變得更聰明，也可能讓某些人更容易罹患精神疾病。這不禁讓人思考，天才與瘋狂之間，真的存在明確的界線嗎？

 

人類加速區域：讓人腦「開外掛」的進化加速器

人類加速區域非普通的基因。與其他穩定遺傳的 DNA 不同，它們在人類與黑猩猩分道揚鑣後，以比一般哺乳動物快 10 倍的速度變異。更特別的是，人類加速區域 並不直接編碼蛋白質，而是像「隱形的指揮官」，在幕後精準調控大腦發育與神經元連結方式，影響我們的思維能力與認知發展。

2025年發表在<Nature>期刊的研究發現，把人類和黑猩猩的幹細胞轉化成神經細胞，發現人類的神經元長出了更多的突觸，就像是大腦裡的「電線」，讓訊息可以高速傳輸。而黑猩猩的神經細胞呢？只有單一的突觸，整體結構單純，這可能解釋了為什麼牠們的思考能力受限。

真正令我咋舌的是，當科學家將人類的人類加速區域片段植入黑猩猩的神經細胞，這些細胞竟然開始長出更多突觸，與人類神經元的表現更為相似！這意味著，人類加速區域 可能是促成我們大腦神經網絡高度複雜化的關鍵因子，甚至可能直接影響了人類語言與高階認知能力的進化。

讀到這裡，有人應會開始感到不安——如果科學家繼續深入這項研究，是否有一天會試圖改造黑猩猩的基因，讓牠們向人類的智慧邁進，「一隻黑猩猩來找你爭取公民權，是不是該給他一張身份證？」，目前基因編輯技術已經可行，所以這樣的問題其實已經從假設走向現實，同時勢必帶來關於倫理與演化干預的重大討論。

但這研究也發現人類加速區域的負面作用，它可能讓我們變得過度敏感、焦慮，甚至出現精神障礙。

 

人類加速區域讓我們變強，也讓我們更脆弱？

智力高是好事，但如果神經網絡連結太多、太複雜呢？這研究發現，人類加速區域影響的不只是認知能力，還可能與神經發育障礙有關。

過去的科學數據已經顯示，自閉症、精神分裂症等疾病與大腦突觸異常有密切關係。而人類加速區域，這些讓神經突觸快速增長的基因，可能正是影響這些疾病風險的因子之一。當這些人類加速區域調控的機制出錯，大腦可能會出現「超連結」或「訊號過載」，導致思維混亂、社交困難，甚至嚴重的認知障礙。這或許能解釋，為什麼人類雖然擁有非凡的智力，卻也比其他動物更容易罹患精神疾病。

 

天才與瘋狂，可能來自同一組基因的不同分化？

歷史上，許多天才的身上似乎都帶有某種「不尋常的特質」。梵谷的躁鬱症、牛頓的強迫傾向及精神異常、愛因斯坦可能的自閉症特質，這些人擁有超凡的創造力和專注力，但同時也承受著巨大的心理壓力。

這並不是巧合。研究發現，自閉症譜系障礙患者有時候在數學、音樂、藝術、記憶或邏輯推理上表現驚人，而躁鬱症患者 則常伴隨著強烈的情感表達能力和創造力。人類加速區域 可能就是這些特質的基因基礎，讓某些人的大腦運作方式超越常人，但同時也讓他們更容易產生焦慮、幻覺，甚至精神疾病。

我自己在臨床上就遇到好幾位來找我做全基因檢測的人，有極高的天賦，但卻深受精神障礙的困擾。

這讓我不禁想問：當我們說一個人「天才」時，會不會其實也是在描述一種神經運作異常？或者，當我們認為一個人「怪怪的」，其實只是因為他的 人類加速區域 讓大腦神經連結方式不同？

 

人類加速區域 是人類進化的奇蹟，還是演化賦予我們的考驗？

人類加速區域 讓我們成為這個星球上最複雜的生物，但這真的完全是好事嗎？如果它讓我們擁有超強的邏輯能力與創造力，卻也讓我們承受焦慮、自閉、躁鬱的可能，這就像演化為我們設定的一場「高風險賭局」。

現在，科學家已經開始研究，是否能用基因技術來「微調」人類加速區域，降低精神疾病的風險，同時保留它帶來的優勢。如果這成功了，我們或許能夠讓人類變得更聰明、更穩定，不再受焦慮或精神障礙的影響。

但這樣真的好嗎？如果我們改變人類加速區域，讓所有人都變得「正常」，那麼這世界還會有天才嗎？沒有梵谷的瘋狂，他還會畫出《星夜》嗎？如果牛頓的強迫症被修正，他還能發現萬有引力嗎？如果愛因斯坦的大腦運作方式變得「標準」，我們還會有相對論嗎？

 

我們正在參與一場進化實驗劇場

人類加速區域這個「進化的雙面刃」，決定了我們是普通人，是天才，還是被社會視為難以理解的異類。未來，透過全基因組關聯分析和基因編輯技術，我們或許能更深入了解 人類加速區域 的影響，甚至有可能「駕馭」它，重新定義我們的大腦發展模式。

但當我們嘗試改變大腦的運作方式，也可能無意間改變了人類最珍貴的多樣性，經歷了之後才發現，也許高智力不是每個人都需要的，同時可能造成更多的負面作用。這場關於人類加速區域與大腦的進化實驗劇場仍在持續上演，而我們每一個人，不論自覺與否，都是這場戲劇中的演員。